La Compañía de María fue fundada el 7 de abril de 1607 en Burdeos, Francia, por Santa Juana de Lestonnac (1556-1640).
Juana de Lestonnac fue hija de Ricardo de Lestonnac y de Juana Eyquen de Montaigne. Nació en Burdeos en una sociedad renacentista francesa del siglo XVI y en un mundo tensionando por rupturas religiosas. Su padre fiel a su fe cristiana, su madre -en cambio- al calvinismo y su abuela de procedencia judía. Así Juana sintió en su educación la disonancia religiosa de quienes la llamaron a la vida.
La Compañía de María desarrolló su trabajo mediante la educación en colegios, pastorales con jóvenes, proyectos de educación en barrios, catequesis parroquial, alfabetización de adultos, actividades de promoción humana y pastoral con campesinos y aborígenes en áreas rurales e inmigrantes.
Actualmente, La Compañía de María cuenta con 1.828 religiosas en 209 casas y en 26 países de cuatro continentes:
- En África: República Democrática del Congo, Camerún, Kenia, Tanzania y Egipto.
- En Asia: Japón, Filipinas y Líbano.
- En América: Estados Unidos, México, Nicaragua, Cuba, Colombia, Perú, Bolivia, Paraguay, Chile, Brasil y la Argentina.
- En Europa: Francia, España, Bélgica, Inglaterra, Italia, Holanda y Albania.
La Orden en la Argentina
Argentina forma parte de la Provincia Cono Sur integrada por las Hermanas de nuestro país.
Las primeras religiosas de la Compañía de María Nuestra Señora llegaron a la Argentina el 26 de febrero de 1780. Fundando en Mendoza el primer convento-escuela.
El origen de la Orden en la Argentina se vincula con el proceso de la Independencia, dado que las hermanas del convento de Mendoza participaron del bordado de la bandera del Ejército de los Andes, colaborando mensualmente con alimentos, dinero y confección de uniformes para la campaña libertadora. La Superiora del Monasterio tuvo un contacto frecuente con el General José de San Martín durante su estadía en la provincia.
La Orden en Argentina está desde 1780 y en nuestro Colegio desde 1949. Además, pertenecen a la Orden cuatro Instituciones más: en Gualeguaychú, provincia de Entre Ríos; en Mendoza en la ciudad de Godoy Cruz y en Tupungato; y en Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires
